冬虫夏草出产在我国西南高寒地区,藏胞称之为“牙什托根布”。
在高原地区,有一种名叫虫草菌的真菌,它的子囊孢子成熟后,随风飘扬,散落土中。高原地区又有一种名叫蝙蝠蛾的昆虫,它的幼虫在土壤中蛰居过冬。虫草菌的孢子遇到蝙蝠蛾的幼虫,便钻入体中,萌发成菌丝体,吸收幼虫体内的营养,把它的“五脏六腑”消耗得一干二净,菌丝体也就充满整个虫体。表面看来,蝙蝠蛾幼虫仍然是一条虫的样子,实际上只是一个僵死尸体的空壳。到了夏季,冰冻的表层土壤消融,土壤温度升高,菌丝体穿通虫壳,破土而出,长成一条真菌的子座,看起来有些象草。
虫草的采挖是个艰难而细致的过程。虽然整个的采收期可能长达两个月,但对每一棵虫草而言适宜的采收期却只有短短几天。如果过早采挖,虫草孢子还没有成熟,有效成分含量会很低,因而药用价值也就大打折扣。如果过迟,孢子飞散、子座枯萎同样也不合药用,而且那时积雪融化,也很难寻找。所以为了便于寻找和保证质量,最好在积雪还未融化、虫草生长最旺盛而孢子又还没有飞散的时候采挖。
在海拔4000米以上的雪原上,即使最丰富的产地虫草的密度也不高。运气好的话,在一平米大的地方可能发现20多根。而现在更可能的情况是翻遍了上百公里的雪原也没有找到一根。一公斤虫草大约是2500~3600根,这对一个有经验又有运气的本地人来说在以前可能只要一、两天,而现在起码需要三十到四十天。
现代的临床研究表明虫草具有多方面的功效,它主要应用在慢性肾功能衰竭、免疫功能低下、急慢性肝炎、化疗的辅助保护、心脏功能不全、心率不齐、肺炎、肺结核、哮喘、脑血栓、脑萎缩、肿瘤辅助治疗、糖尿病等。其中大多数是辅助治疗作用,总体来说虫草应用于保健和预防比治疗效果要好。
不同等级的虫草价格也不同,现在市价24000元/KG,象图中的虫草每根零售10元。
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